12-08

Even voorstellen: Cesc Fabregas

De ontgoocheling in Barcelona was in 2003 erg groot toen Francesc Fabregas Soler op 16-jarige leeftijd de poorten van Camp Nou achter zich dicht trok en zijn voetbalcarrière in Londen bij Arsenal voortzette. Hij had nog maar net geschitterd op het WK onder -17, waarin Spanje in de finale van Brazilië verloor, maar Cesc werd verkozen tot beste speler van het toernooi.

Cesc leerde voetballen op de pleintjes van zijn geboortedorp Arenys de Mar aan de Costa Brava. Arenys is niet zo ver van Barcelona gelegen, nog geen uurtje met de trein, en dus was het logisch dat de talentrijkste boy van het dorp bij de jeugd van Barça terecht kwam. Daarin speelde Cesc samen met Lionel Messi en Gerard Piqué, een wonderlijke generatie voetballers die alle tegenstanders verpletterde. Maar het drietal bleef niet samen bij Barça en Cesc vertrok dus naar Arsenal.

Bij de Londense club ging het allemaal razendsnel voor Cesc. Op 28 oktober 2003 debuteerde hij tegen Rotherham voor de Carling Cup en werd de jongste speler ooit voor Arsenal in een officiële wedstrijd. In december 2003 scoorde hij in hetzelfde bekertoernooi tegen Wolverhampton zijn eerste goal en werd hij de jongste doelpuntenmaker bij de Gunners.

Bij de Community Shield, de jaarlijkse officiële opener van het Engelse voetbal, van het seizoen 2004-2005 tussen Arsenal en Manchester United stond Cesc aan de aftrap en hij won meteen zijn eerste prijs. Ondanks de grote concurrentie op het middenveld bij Arsenal kwam Cesc heel veel aan spelen toe. Zo was hij er ook bij in de FA Cup tegen Manchester en weer kon hij juichen (0-0, winst na strafschoppen).

Cesc combineerde werkkracht aan inzicht en techniek en steeg gestaag in de hiërarchie. In 2008 kreeg hij de aanvoerdersband aangereikt. Cesc werd elk seizoen beter, maar Arsenal pakte geen prijzen meer. Daarvoor was Cesc aangewezen tot de nationale ploeg, hij maakte deel uit van de selectie die het EK2008 en het WK2010 won.

Het gemis aan clubprijzen knaagde aan Cesc en hij wilde in 2010 al terug naar Barcelona. Arsène Wenger hield hem nog één jaar tegen, maar uiteindelijk heeft Cesc zijn zin gekregen. Zondag zal de middenvelder naar Barcelona afreizen. Maandag zal de officiële presentatie plaatsvinden.

foto: mundodeportivo.es