14-05

Espanyol uit, 1e kans op Kampioenschap

Het leukste voor een voetballer is voor het kampioenschap te spelen, maar het feest zal er niet minder om zijn mocht Real Madrid vanavond om 21.30 uur tegen Real Mallorca punten laten liggen. Mallorca kan nog Europees voetbal halen dus een grote mogelijkheid, helemaal vanwege de 10 afwezigen bij Real Madrid.

Maar Barça zal zich verplicht voelen om tegen de huidige nummer 16 weer het voetbal te spelen dat we het afgelopen seizoen mochten zien. Dus dat kan niet misgaan zou je zeggen. Maar het is La Liga waar je het nog heel lastig kan hebben, zoals we 3 mei jl. nog zagen op bezoek bij Real Valladolid. Laten we hopen dat Hansi Flick ongeacht de uitslag van Real Madrid morgenavond geen reserveteam opstelt, maar in de verdediging heeft hij al een puzzel op te lossen.

Spelers
Iñigo Martínez is geschorst na zijn 5e gele kaart tegen Real Madrid en zal waarschijnlijk vervangen worden door Pau Cubarsí. Koundé is nog steeds geblesseerd. 2 krachten in de verdediging die volledig tot hun recht zijn gekomen onder Flick. Waarschijnlijk start Eric Garcia op de rechtsback positie. De verdediger/middenvelder, die in de winterstop nog weg wilde, maar bleef na een gesprek met Flick en voortreffelijk werk aflevert.

Cubarsí zal met Araujo of Christensen de achtste linie vormen. Het wordt in ieder geval een verdediging die nog niet eerder door Flick is gebruikt in deze samenstelling. Op de linksback positie moet Flick gaan kiezen tussen Gerard Martín en Alejandro Baldé die goed inviel na zijn blessure.

Derby
Flick ziet het belang van de Derby: “We hebben nog drie wedstrijden voor de boeg en de derby tegen Espanyol is heel belangrijk. We moeten laten zien hoe goed we spelen en we moeten vertrouwen hebben in wat we willen doen. We concentreren ons op deze wedstrijd en geven alles. Ik maak me niet zoveel zorgen over de ranglijst, want wat we moeten doen, is winnen en dat is alles. Dat is onze mentaliteit.'

Hij weet nog niet zeker of hij Real Madrid gaat kijken. Het kan dé wedstrijd van het kampioenschap zijn maar Flick blijft de controle en kalmte bewaren: ‘Ik heb nog niet besloten of ik ga kijken’, zei hij lachend. ‘Wat wij moeten doen is gefocust blijven op onze eigen wedstrijd.'

De opstelling wilde hij nog niet prijsgeven. ‘Ik heb besloten dat ik niet ga praten over de opstelling vandaag’. Over Lewandowski wilde hij alleen kwijt dat ‘hij is in orde, klaar om te spelen, meer kan ik niet zeggen’.

Hij was vol lof over Espanyol, ‘Ze zijn enorm verbeterd in de tweede helft van het seizoen met nieuwe spelers en een duidelijke speelstijl, wij moeten gefocust blijven en laten zien dat we willen winnen.’

De mogelijkheid om de titel te vieren bij Espanyol is er maar met respect. ‘Eerst moeten we 3 punten halen, en dat is waar we nu naar kijken. Ik weet wat er gebeurd is 2 jaar geleden na de laatste landstitel’, wijzend op de veld-invasie waarna de spelers naar de kleedkamer moesten vluchten.

Maar Flick was duidelijk: Hij wil de landstitel zo snel mogelijk binnen hebben.

Espanyol
Trainer Manolo González is duidelijk: ‘Goed verdedigen en hard rennen’ Ondanks de magere resultaten van de afgelopen tijd blijft hij vol vertrouwen dat zijn ploeg in de Primera Division blijft. ‘We willen ons zo snel mogelijk veilig spelen, we moeten kalm blijven, de eerste helft tegen Leganés vergeten en de ploeg snel klaarstomen.’

De trainer van Espanyol gaf toe dat het een ‘ingewikkelde, moeilijke wedstrijd is’, maar hij voegde eraan toe dat ‘We zijn in staat om van iedereen te winnen, we hebben Real Madrid verslagen en met die intentie gaan we morgen ook spelen’.

Rivaliteit
Je zou zeggen dat het niet meer mis mág gaan... maar rivaliteit is een ander verhaal. Voor Barça is het een wedstrijd op weg naar, voor Espanyol een derby die, waar ze ook staan op de ranglijst, gewonnen moet worden. Sinds Andrés Iniesta zijn vriend Dani Jarque eerde na zijn plotselinge overlijden op een trainingskamp op 8 augustus 2009 is er wel meer respect rond de rivalen, maar het is en blijft dé stadsderby.

Na een jaar in de Segunda Division was Espanyol al snel weer terug op het hoogste niveau. Met een 16e plek en 5 punten boven de degradatiestreep heeft de rivaal nog alles om voor te spelen en zijn nog niet veilig.

De heenwedstrijd tegen Espanyol werd op 3 november 2024 op de Montjuïc gewonnen met 3-1 maar stond in de schaduw van 'La Dana', de overstromingen in Valencia op 29 oktober 2024.

Deze keer zullen de ploegen met hun hoofd alleen bij de wedstrijd zijn. Barça zal ontzettend scherp moeten zijn en Espanyol zal tot het gaatje gaan. Van alle ploegen is het enige ploeg die juist niet wil dat Barça kampioen wordt en helemaal niet op hun grondgebied. Ze zijn nog volop in gevecht tegen degradatie maar zelfs als Espanyol veilig is zullen ze het kampioenschap van Barça nog willen dwarsbomen.

Veilig of niet, het belang van het duel wordt weer duidelijk omdat het als een hoog risico.

Espanyol
Espanyol heeft de laatste 3 competitieduels verloren. De ploeg van Mandolo Gonzaléz verloor afgelopen weekend van Leganés met 3-2. Espanyol kan morgen tegen Barça niet beschikken over Brian Olivan en Pol Lozano. Ze zijn door blessures niet inzetbaar.

Barcelona
Bij Barcelona zit basisspeler Koundé nog steeds in de lappenmand. Hij wordt zoals eerder gezegd waarschijnlijk door Eric Garcia vervangen. Iñigo Martinez is geschorst na zijn 5e gele keer tegen Real Madrid en wordt waarschijnlijk door Cubarsí vervangen.

Mogelijke opstellingen:
Espanyol: Joan García; Omar El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Carlos Romero; Král, Pol Lozano, Urko González; Jofre, Roberto y Puado.
Barcelona: Szczesny; Balde, Christensen, Cubarsí, Eric; De Jong, Pedri, Fermín; Raphinha, Lewandowski, Lamine.

Bronnen:
www.sport.es
www.fcbarcelona.com