18-10

FC Barcelona - Girona 2-1

Araújo, wereldspits 

In een door regen overgoten Olympisch stadion heeft Barça zaterdagmiddag aan zijn verplichtingen voldaan om in het voetspoor van koploper Real Madrid te blijven. Er moest gewonnen worden van provinciegenoot Girona, en dat gebeurde, al was daar kunst en vliegwerk voor nodig.

Geplaagd door een waslijst aan geblesseerden, moest coach Flick puzzelen om een representatief elftal de wei in te sturen. Met name voorin was er genoeg huiswerk wie de doelpunten zou moeten maken bij gebrek aan Lewandowski, Ferran Torres en Raphinha. Flick koos voor de 17-jarige Toni Fernández in de spits. De jeugdspeler van Barça Atlètic maakte daarmee meteen zijn debuut als basisspeler. Geflankeerd door Lamine Yamal, gelukkig op tijd hersteld van een blessure, en Rashford was het hopen dat de gedurfde zet goed zou uitpakken.

Barça begon scherp en zette Girona goed vast. Binnen een kwartier was er de voorsprong, magiër Pedri slalomde zich een weg door een muur van Girona-verdedigers en schoot loepzuiver raak in de verre hoek.

De 1-0 was echter geen vrijbrief om er een heerlijke voetbalmiddag van te maken. Girona had haar huiswerk goed gedaan en wist keer op keer door de achterste linie van Barcelona te snijden. Cubarsí en García hadden hun dag niet en moesten lijdzaam toezien dat doelman Szczęsny de doorbraken moest verijdelen. Bij een hoekschop was ook hij echter kansloos op een omhaal van Axel Witsel.

De 1-1 ruststand was het maximale voor Barça. Rashford schoot dan nog wel een vrije trap prachtig op de kruising, Girona raakte de paal en had een voorsprong verdiend.

Flick haalde de onzichtbare Fernández uit het veld, zette Rashford in de spits en liet Fermín Lopéz op de linkerflank invallen. Mondjesmaat kregen de blaugranas weer kleur op de wang en werden schoten op het doel Girona doel gevuurd. Opnieuw was de paal een staan in de weg. Naarmate de tweede helft vorderde zakte Girona verder in en begon het lange wachten of Barça nog een gaatje in de hechte defensie wist te vinden. De voor Lamine Yamal ingevallen Roony Bardghji voerde vanaf de rechterkant goede acties uit, alleen was het afwerken van Rashford opnieuw een grote zorg.

En zo tikte de tijd weg. Als laatste pressiemiddel trok Flick met Ronald Araújo zijn laatste troefkaart uit de dug-out. De Uruguayaan mocht 10 minuten voor tijd in de spits als stormram gaan fungeren. Het trucje pakte wonderwel goed uit. In de tweede minuut van de extra tijd zette Bardghji teamgenoot Frenkie de Jong met een slimme pass vrij, waardoor onze landgenoot een vlijmscherpe voorzet kon geven op de inlopende Araújo. De mooie afwerking deed het stadion ontploffen van vreugde.

Overwinningen in de laatste minuut zijn de mooiste belevenissen die een slechte wedstrijd snel doen vergeten. Wie de wedstrijd niet snel zal vergeten is Flick. De Duitser, emotioneel reagerend op scheidsrechter Gil Manzano na het aangeven van slechts vier minuten extra tijd, zag tweemaal geel getrokken worden en mist daardoor de klassieker tegen Real Madrid volgende week zondag.

Opst: Szczęsny, Koundé, Cubarsí, García, Balde (76. Gerard Martín), Casadó (81. Araújo), Frenkie de Jong, Pedri (63. Christensen), Yamal (64. Bardghji), Fernández (46. Fermín Lopéz), Rashford.