07-01

Voorbeschouwing Halve Finale Supercopa

FC Barcelona is maandag in Saoedi-Arabië aangekomen en is van plan tot het weekend in het land te blijven om de finale van de Spaanse Supercup te spelen. Maar daarvoor moeten ze eerst de halve finale zien te winnen. Woensdag om 20.00 uur (CET) nemen de Basken en Catalanen het tegen elkaar op in het King Abdullah Sports City Stadium in Jeddah, dat plaats biedt aan 62.345 toeschouwers. In hetzelfde stadion treffen Real Madrid en Atlético Madrid 24 uur later elkaar om te bepalen wie de winnaar in de finale treft.

Barça hoopt deze trofee voor de derde keer in vier jaar te winnen en het recordaantal Supercup-overwinningen uit te breiden naar 16.

Maar ze staan ​​tegenover een team met een sterke reputatie in deze competitie. Athletic Club heeft er sinds de oprichting in 1982 slechts zeven keer aan deelgenomen, maar in drie van die gevallen hebben ze de trofee wel in huis gehaald. Bovendien zijn ze, naast Barça en Real Madrid, de enige club die de trofee heeft gewonnen sinds de overstap naar een format met vier teams in 2020.

Tweede titel op rij?

Jeddah is een plek die mooie herinneringen oproept bij Barça, want het was hier dat ze twaalf maanden geleden de beker wonnen in een buitengewone finale tegen Real Madrid. Kylian Mbappé zette de Madrilenen al vroeg op voorsprong, maar de Catalanen reageerden spectaculair. Dankzij doelpunten van Lamine Yamal, Robert Lewandowski (strafschop), Raphinha en Alejandro Balde stonden ze met 4-1 voor bij rust, en Raphinha maakte er na de pauze nog een 5-1 van.

Een rode kaart voor Wojciech Szczęsny en een doelpunt van Rodrygo gaven Madrid hoop op een opmerkelijke comeback, maar die kwam er niet en Barça werd tot kampioen gekroond.

Om die finale te bereiken, moest Barça doen wat ze woensdag opnieuw moeten doen: het team van Ernesto Valverde verslaan. In januari 2025 wonnen ze comfortabel met 2-0, en toen de teams elkaar een paar weken geleden troffen in de eerste wedstrijd in het vernieuwde Spotify Camp, kwamen de blauganes opnieuw als winnaar uit de bus, en wel op indrukwekkende wijze, met een 4-0 overwinning.

Tegengestelde vorm

Drie overwinningen in hun eerste drie competitiewedstrijden bleken helaas een valse start voor de Basken. Hun seizoen is niet echt op gang gekomen en ze hebben negen van de vijftien wedstrijden die volgden verloren. Ze staan ​​nu achtste plaats in de competitie en ook hun Champions League-campagne heeft niet aan de verwachtingen voldaan. Met slechts één overwinning in hun eerste zes wedstrijden lopen ze het risico de knock-outfase niet te halen.

Barça daarentegen staat bovenaan de ranglijst na een indrukwekkende reeks van negen overwinningen op rij, waaronder een belangrijke 2-0 overwinning in de derby tegen Espanyol afgelopen weekend. Op papier hebben ze alles mee. Athletic heeft slechts één overwinning behaald in de laatste vijf wedstrijden, en dat was een nipte zege tegen lagergeklasseerd Ourense CF in de Copa del Rey.

Maar de Super Cup is een nieuwe competitie, en Athletic Club blinkt traditioneel uit in bekertoernooien. Barça zou hen niet moeten onderschatten. De Basken hebben hen de afgelopen jaren twee keer uitgeschakeld in de Copa del Rey en verrasten hen in 2021 met een 3-2 overwinning in een andere halve finale van de Super Cup.

Teamnieuws

De enige spelers die ontbreken in de selectie van Barça zijn de geblesseerde Gavi en Andreas Christensen. Ronald Araujo is na een korte blessurepauze weer terug bij het team.

Hun tegenstander heeft meer zorgen. Yeray Alvarez is geschorst en ze missen ook de geblesseerde Yuri Berchiche, Aymeric Laporte, Benat Prados, Unai Egiluz en Maroan Sannadi.

Wat ze zeggen

Coach Hansi Flick was erg optimistisch over het toernooi tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd en denkt dat een overwinning een boost kan geven voor de rest van het seizoen. Hij blijft er echter wel op bedacht dat de eerste wedstrijd tegen Athletic Club allesbehalve makkelijk zal zijn.

Doelman Joan Garcia was ook aanwezig bij de persconferentie en beaamde dat de wedstrijd tegen de Baskische ploeg zwaar zal worden. Hij denkt dat zowel hij als het team nog kunnen verbeteren, maar is blij dat het team wint en de nul houdt.

Foto: www.fcbarcelona.com